"내가 정말 알아야 할 모든 것은 유치원에서 배웠다" 라는 책이 있다. 우리가 살아가는데 필요한 모든 것은 대부분 유아기나 아동기에 습득하게 된다.
누구나 스트레스 상황에서는 유아기나 아동기의 기억으로 퇴행해서 그때 습득한 대처방법을 참조하게 된다. 어떤 사람이 특정 대처방법을 극히 선호한다면, 그것은 그때가 가장 많은 보상을 받은, 가장 좋은 시절 이었을 가능성이 높다.
하지만, 어떤 시기에 강력한 심리적 외상이 있었다면, 무의식적으로 그 부분을 회피하고 건너뛰게 된다. 따라서 그때 익힌 대처방식이 더 이상 참조되지 않음으로써 발전, 분화되지 못하고 불완전한 형태로 평생 공백과 결함으로 남게 된다.
